Bye bye, New Zealand!

Dopo 6 voli in 36 ore (Napier ✈ Auckland ✈ Brisbane ✈ Taipei ✈ Delhi ✈ Roma ✈ Bologna) lo scorso fine settimana sono rientrato in Italia... Bye bye New Zealand, piacere di averti conosciuta!

Sotto: un video portfolio riassuntivo della trasferta (4'39") e l'articolo uscito stamattina sul The Hastings Mail (il giornalista non stava scherzando allo Splash Planet!)
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Sprint the bay stages 4...5 (mass start)...6...9th!

Terminata la Sprint The Bay...con il 9° posto in classifica generale :) Risultati completi

Sono stati tre giorni intensi e divertenti: le prime tre prove erano state le più tecniche, queste altre tre le più fisiche..Dal centro di Napier alla mass start molto spettacolare per il pubblico, che dall'arrivo ha potuto seguire praticamente tutta la nostra prova, per finire al "Village" di Havelock North.

 

Ho corso in modo abbastanza regolare tutte le gare, ponendo sempre la giusta attenzione a non attraversare "oggetti ISSOM" vietati: confrontando gli intertempi, con qualche controllore in più sul percorso la mia posizione sarebbe stata ancora migliore, ma non importa. L'organizzazione è stata comunque eccezionale mettendo in piedi gare di livello tecnico e spettacolare elevatissimo. 

Nelle ultime tre prove ho cercato di dosare al meglio le energie: i problemi fisici non sono peggiorati rispetto alla vigilia e ho potuto gareggiare così su buoni livelli, anche se il lavoro da fare per salire ancora nelle classifiche internazionali è tanto.

E...ultimo ma non ultimo...non sono stato investito :) Non era così scontato...in Nuova Zelanda guidano a sinistra e le auto arrivato dalla parte opposta rispetto al (nostro) solito! :P

Sprint the bay stages 1 (WRE)...2...3...SO COOL!

La Sprint the bay è una gara a tappe...6 sprint in 3 giorni nella Hawke's bay, in diversi tipi di terreno e griglie di partenza in base alla classifica generale aggiornata: tra ieri e stamattina abbiamo corso le prime 3...SO SO COOL!

Si è cominciato con la gara più importante delle sei, il World Ranking Event nell'area del college femminile di Havelock North. Il 7° posto è stata la mia performance migliore finora qui in Nuova Zelanda; non sono caduto in nessun trabocchetto del tracciatore e fisicamente ho reagito meglio del previsto dopo il fine settimana. Ho gareggiato in modo accorto, senza rischiare troppo  ed evitando sempre attentamente gli oggetti non attraversabili per regolamento; peccato sia iniziato a piovere proprio mentre partivo: le scale sono diventate scivolose e più lente..controllando gli intertempi ho perso un paio di posizioni per questo motivo.

La tappa del pomeriggio era nello Splash Planet di Hastings, uno dei posti più strani dove io abbia mai corso! Prima parte velocissima poi un labirinto incredibile tra le piscine del centro di divertimenti acquatico :)

La scelta lunga -punto 5 per entrare nel parco- era meglio da sinistra, molto più scorrevole. Non ho commesso errori particolari ma in diverse microscelte ho lasciato dei secondi (ad esempio per i punti 8 e 9 era meglio attraversare la piscina, segnata come attraversabile, rispetto a fare il giro). 13°

La terza tappa era la più selvaggia, nel letto del fiume Tukituki, con passaggi intricati tra i cespugli. Ho perso 30" al punto 5 ma per il resto ho corso una buona gara, con diversi intertempi tra i primissimi. 10° di tappa, recuperando così un paio di posizioni in classifica generale (8° al momento). Oggi pomeriggio ci attende la prova velocissima nel centro di Napier, mentre domani è in programma la mass start con molto dislivello (come elite saremo divisi in gruppi di 20 in base alla classifica generale) e l'ultima sprint al Village di Havelock North.
L'obiettivo resta quello della vigilia, centrare la top ten nella classifica generale: qualche squalifica importante per PM o PE ha spianato un po' la strada ma ci sarà da faticare...oltre che da divertirsi! :P

Classifica dopo le prime 3 tappe

Sopra: foto al punto spettacolo del WRE e le mie carte di gara
Sotto: mix di foto (credits Daniel Hubmann, Jan Sedivy, Gernot Kerschbaumer, Erik Nilsson-Simkovics and me)

New Zealand - World Cup #3

Il terzo round della Coppa del Mondo in Nuova Zelanda prevedeva un prologo al mattino e una partenza ad inseguimento al pomeriggio, con bonus in secondi per i primi 12 della prima prova (da 120 a 5, a scalare). Terreno aperto molto dettagliato come morfologia, termometro oltre i 30 gradi e dislivelli importanti: se si aggiunge alla ricetta che la partenza del prologo era a coppie con due loops lungo il percorso e la gara ad inseguimento non aveva varianti...Sapevamo che sarebbe stata una prova dura e molto impegnativa fisicamente, e così è stato...per tutti!

Al mattino ho chiuso al 34° posto, a 3' minuti dal primo. Risultati prologo. Una trentina di secondi in meno mi avrebbe fatto partire nel "gruppone": ho corso comunque in un gruppetto ristretto e nel finale ho recuperato tre posizioni, più di testa che di gambe. Sapevo che sarebbe stata la prova più dura per me, soprattutto per i miei attuali problemi fisici...Ho stretto i denti il più possibile e così sono arrivati altri punti di Coppa del Mondo, con il 33° posto finale. Risultati caccia + bonus.
La grande rimonta del mio compagno di viaggio, l'austriaco Gernot Kerschbaumer, che ha recuperato dal 29° al 6° posto ha reso la giornata ancora più solare!! Super!

Classifica Coppa del Mondo dopo 3 gare. (29°)

Si è chiusa così la prima parte della trasferta..Da domani Sprint the bay :)
Sotto: la nostra "rice-giving ceremony" dopo la vittoria in staffetta, il  video di presentazione della Sprint the bay, carte e foto del fine settimana

New Zealand - Oceania relay champs winners

Dopo le prime gare di Coppa del Mondo abbiamo trascorso ancora qualche giorno nei dintorni di Wellington per allenamenti fisici e turismo, quindi stamattina siamo ritornati verso Nord, correndo -e vincendo- la staffetta ai Campionati Oceanici (nel distretto di Masterton) ed arrivando a Napier, nella baia di Hawkes, dove nel fine settimana correremo il terzo round di Coppa del Mondo e a seguire le gare della Sprint the bay.

Nella staffetta, caratterizzata da un percorso molto facile/veloce ma divertente, ho corso la 2^ frazione; ero in gara con Gernot Kerschbaumer ed Erik Nilsson-Simkovic, miei compagni di viaggio per questa trasferta oltre oceano.

Sotto: la mia carta di gara e un po' di foto dei giorni scorsi

New Zealand - World Cup #1 and #2

Dopo un paio di giorni di ambientamento susseguenti il volo in Nuova Zelanda, con l'escursione ai 2797 metri del Vulcano Ruapehu, la cerimonia di apertura ed il model event, è arrivata la volta delle prime gare qui dall'altra parte del mondo, con i primi due round della World Cup!

La prima prova è stata una middle molto tecnica tra le dune di sabbia della Waikawa Beach: sono arrivato 28°, andando così a punti (in Coppa del Mondo vanno a punti i primi 40 classificati). Risultati completi. Non era facile trovare trovare il giusto ritmo per affrontare questo labirinto di sabbia e praticamente nessun concorrente ha disputato una gara perfetta; io ho corso diversi punti sui tempi del primi ma purtroppo non sono stato continuo per tutta la prova, perdendo alcuni minuti nella parte centrale del percorso. Una posizione nei 10-15 era alla mia portata, ma tocca accontentarsi: l'obiettivo per questa gara era entrare nei primi 30 ed è stato centrato.

Quindi ci siamo spostati a Wellington, per la doppia prova sprint: nella qualificazione nell'area del Parlamento ho corso una buona gara, con scelte di percorso corrette e nessun problema particolare: unico brivido in partenza, quando mi hanno fatto partire 10" in ritardo per un guasto improvviso all'orologio dello start. Tempo restituito poi all'arrivo dopo il ricorso. Ho impiegato un paio di punti per ritrovare la giusta concentrazione dopo questo imprevisto, ma poi tutto è filato liscio per la qualificazione (29°, passavano i primi 40) :)
Risultati qualificazione
La finale nella "Government House" presentava scelte di percorso interessanti ed aree con passaggi molto intricati: ho avuto un po' di problemi all'inizio (incertezze nei punti 1 e 2, scelta poco scorrevole per la 3, errore alla 7 anche se la scelta lunga a destra è risultata la migliore) quindi una buona parte centrale e fisicamente pimpante nel finale. Il 26° posto finale è il mio miglior risultato di sempre in Coppa del Mondo (eccezion fatta per la sprint Mondiale di Chambery) ma credo che anche oggi un posto nei primi 10-15 fosse alla mia portata...Comunque sono arrivati altri punti di Coppa; l'obiettivo per la sprint era entrare in finale e giocarmela al massimo e così ho fatto.
Ora ci sposteremo verso Nord in direzione Napier.
Risultati della finale a questo LINK
Sotto: qualche foto dei giorni scorsi e le mie carte di gara